司玉琢

《海商法》第212条规定，海事赔偿责任限额“适用于特定场合发生的事故”引起的所有损失索赔。

上述法律规定中的“特定场合发生的事故”是由英文“distinct occasion”短语翻译而来，其含义是“一次事故”，具体地说，本条规定海事赔偿责任限制实行“事故原则”：“一次事故，一个限额”，多次事故，多个限额，[1]与航次无关。

1. 何谓“一次事故”？

所谓“事故”应由三个要素组成：原因—事故—损失。原因是责任人应当承担责任的原因；事故是因原因而引起，原因与事故间存在着直接的因果关系；损失是事故造成的人身伤亡或财产损失。 

实务中判断是一次事故还是多次事故，行之有效的方法之一是把握原因与事故间的因果关系主线。如果“同一原因”一直在起作用，连续发生多个事故，也就是说因果关系链没有中断，那就是一个事故（一因多果的情况）。如某船驾驶错误碰撞了系泊船A，A又碰撞了系泊船B……多次碰撞仍属一次事故，因为某船驾驶错误的原因一直在起作用，该原因与连续碰撞事故间的因果关系链一直没有中断。如果因果关系链中断，有新的原因介入，新的原因与新的事故构成一对新的因果关系，形成新的独立事故。例如上例，如果B船为了避免与A船碰撞，砍断缆绳，在离开泊位时又碰撞了C船，并使之沉没。此时第二次碰撞与某船驾驶错误没有必然的因果关系，原因链中断，第二次碰撞是B船操纵不当所致，因此，此案应是两次事故，不是一次事故。[2]

2. 何谓“同一原因”

“同一原因”（或同一过错），[3]并非是指原因或过错的性质属于同一类，而是指造成多个事故的原因（或过错）的时间、地点和过错行为实施者的心里状态都是“同一的”、特定的，如果原因（过错）性质相同，但过错发生的时间、地点或过失行为实施者的心里状态不同，也不能视为是“同一原因”。比如，都是瞭望疏忽，第一次瞭望疏忽发生了本船与A船碰撞，第二次瞭望疏忽造成本船与B船碰撞，虽然两次事故的过错性质都是瞭望疏忽，但两次疏忽所面临的客观环境，过错行为实施者的心理状态都会有所不同，第二次碰撞事故与第一次碰撞事故的原因—疏忽并没有直接的因果关系，不能看作是“同一原因”造成的两次事故。可见，同一性质的原因与“同一原因”是不同的概念，上例两次疏忽的性质虽然是“相同”的，但两次事故的原因并非是“同一”的。“基于不同原因而发生的或者相互之间没有因果关系的数个事故…责任人也应承担相应的若干个限额的赔偿责任。”[4]所以，国际公约使用“任何一次事故”（any distinct occasion）都有一个限额的强烈字眼，[5]表明“即使其发生在时间上相隔很短，情况十分相似也不能视为同一事故”。[6]

3. 原因链中断

一般情况下，有两种情况会使原因链中断：

第一、外来因素的介入使原因链中断。如船舶避台风走锚碰撞A船，10分钟后顶风行驶又撞了B船。第一次碰撞是因风力过大原因，但由于驾驶过失的介入，使原因链中断，构成第二次碰撞事故。[7]

第二、情势变迁使原因链中断。如雾中航行因瞭望疏忽使本船与A船发生碰撞，随即雾便消失，仍因瞭望疏忽又与B船发生碰撞，尽管两次碰撞都是瞭望疏忽所致，但因情势发生了变迁，使原因链中断，应属两次事故。当然，如果雾虽然消失，但由于在本船与A船碰撞当时，本船与B船已形成急迫危险状态，即使本船没有疏忽，碰撞也不可避免，此时应认为情势变更并没有足以使原因链中断，属于一因多果的一次事故的情形。

实践中，常常发生因驾驶船舶疏忽连续误入海产养殖区，如何判断是一次事故还是多次事故。根据上述分析，首先看有否外来因素介入，使原因链中断。如果没有外来因素介入，还要看是否发生了情势变迁。如船舶驶出第一个养殖区后，进入正常、空旷、清爽的海域，距离下一个养殖区有一定的距离。这一变化了的客观环境，使船长、船员有充裕的时间和空间让其调整疏于驾驶的心理状态，即使再犯有驾驶疏忽，此疏忽应有别于第一次误入养殖区的彼疏忽，原因链因情势变迁而中断，应视为两次事故，承担两个责任限额的赔偿责任。。但是，如果两个养殖区相距很近，情势变迁尚未达到使原因链中断的程度，即即使再谨慎的船长误入第二个养殖区也在所难免，此时，应认为原因链没有中断，仍为一次事故。

[1]交通部政策法规司、交通部交通法律事务中心编 《<海商法>学习必读》，人民交通出版社，1993年，第109页；《中华人民共和国法律诠释》编写委员会，《中华人民共和国海商法诠释》，人民法院出版社，1995，第397页；司玉琢主编 《海商法》（第三版），法律出版社，2012年，第385页。

[2]参见（1929）33 L1.L.Rep. 186.

[3]《中华人民共和国法律诠释》编写委员会，《中华人民共和国海商法诠释》，人民法院出版社，1995，第397页。

[4]同注3。

[5]参见《1976年海事赔偿责任限制公约》第9条。

[6]同注3。

[7]交通部政策法规司、交通部交通法律事务中心编《<海商法>学习必读》，人民交通出版社，1993年，第109-110页